Além do significado religioso, os episódios fazem parte da história do RN
A Lei Estadual nº 8.913/2006 estabeleceu 3 de outubro como feriado estadual no Rio Grande do Norte em homenagem aos Mártires de Cunhaú e Uruaçu, a data é em memória do grupo de 30 católicos mortos em 1645, durante o período das invasões holandesas no Nordeste. A data foi escolhida em referência ao segundo episódio, ocorrido em Uruaçu, onde atualmente fica o município de São Gonçalo do Amarante região metropolitana de Natal.
Os chamados martírios de Cunhaú e Uruaçu aconteceram em um período de conflitos envolvendo portugueses e holandeses no Nordeste. O primeiro episódio ocorreu em 16 de julho de 1645, no povoado de Cunhaú, em Canguaretama, no litoral sul do estado. Fiéis estavam reunidos para uma missa na capela de Nossa Senhora das Candeias quando foram atacados. Entre os mortos estava o padre André de Soveral.
Meses depois, em 3 de outubro, outro grupo de moradores foi levado para Uruaçu, às margens do rio Potengi. O padre Ambrósio Francisco Ferro e o leigo Mateus Moreira estavam entre os mortos. Ao todo, a Igreja Católica reconheceu como mártires 30 pessoas: os dois sacerdotes e 28 leigos mortos nos dois episódios.
